成语，出自《诗经·大雅·烝民》，后常用于批评在危难时刻只顾自保的行为。
出处：《诗经·大雅·烝民》
弘佐德薄，不敢荷军国之重。
郎君乃先王嫡脉，于此家国转承之际，岂可妄自菲薄，上违先王遗命，下负百万军民吗？臣受两代先王厚恩，在此国事未决之际，岂能辜恩负义，明哲保身！诸位公卿，尔等的忠心呢？
岂能辜恩负义 明哲保身 诸位公卿 尔等的忠心呢
「明哲保身」本是中性甚至正面的词（《诗经》原意是聪明智慧以保全自身），但在此语境中被钱弘佐当作批评词使用，形成了语义反转——在权力传承的关键时刻，「保身」本身就是一种罪。词义的正负之间的张力，让这句话比直接骂「胆小鬼」更具讽刺力。
查看完整场景：九郎探望三郎——何为人情世故直白现代版
只顾自保，不肯担当责任，独善其身。
文气版
危难之际独善其身，固保己身，而置国家大义于不顾，此明哲保身之谓也。
使用提醒
现代使用时多带贬义，指批评某人在关键时刻为了自保而袖手旁观；也有正面用法（洁身自好），需根据语境判断褒贬。
成语，意指百姓无法维持正常生活，形容社会动荡、民众极度贫困的状态。出自《战国策·赵策四》，本剧用以描绘五代十国时期中原的乱世景象。
中国历史进入了纷乱不休 民不聊生的 五代十国时期
成语，指坏名声流传后世、永世不得消除，与'流芳百世'相对。此处指后晋皇帝石敬瑭认辽太宗为义父、割燕云十六州换取契丹援助，被后人视为极大的历史耻辱。
石敬瑭 为了得到契丹的支持 不惜拜比自己 小十岁的契丹主 耶律德光为义父 成了遗臭万年的儿皇帝