高平之战，何徽、樊爱能临阵逃脱，赵匡胤劝郭荣先退。郭荣怒斥怯战，拒绝退兵，以自身为表率要求赵匡胤为前驱，随后斩杀败将。
赵匡胤：官家，何徽和樊爱能两个杀才，假传官家口谕，带着左军和后军往回跑了。还未开战，两万便跑了一万了，一比三变成了一比六，这仗还怎么打？且护着官家銮驾，先退到省冤谷以南再说。末将率右军断后，就是拼了这身血肉，也誓死要将汉兵主力留在此处。 郭荣：你当朕是长于深宫妇人之手的天子吗？ 赵匡胤：末将不敢。 郭荣：你有一身血肉，朕难道没有吗？尔等难道便没有一身血肉吗？你让朕退，朕向何处退？退过大河，退回到京师，两军阵前抛下士卒独自逃生的天子，还是天子吗？朕当年在京时，见识过肉袒牵羊的天子，也见识过在契丹人铁蹄之下卑微求生的孙子。朕不做那等的天子，更不愿当那等的孙子！赵元朗！ 赵匡胤：末将在。 郭荣：当年在汴梁城头之上，面对着契丹天子耶律德光的纛旗，你可曾怕过？ 赵匡胤：末将不曾怕过。 郭荣：朕也不曾怕。大辽太宗皇帝驾前，朕与元朗都能够站直了身子与之周旋，区区一个刘崇，区区一个耶律敌禄，算得了个什么东西？尔等以为朕当向他们低头吗？ 赵匡胤：不当！ 郭荣：赵元朗，把我的剑拿来！朕欲取刘崇老贼的中军，卿可愿为朕前驱？ 赵匡胤：末将万死不辞！
郭荣以「肉袒牵羊的天子」为反面教材，明确表达宁死不退的决心。「朕欲取刘崇老贼的中军，卿可愿为朕前驱」与「末将万死不辞」成为两人君臣关系的重要纽带。
此语常用于形容自幼生长于后宫、不谙军政世事的守成之君。郭荣以此自我区别，强调其出身行伍、历经磨砺的英主气概。
高平之战，郭荣拒绝退兵，反问赵匡胤：你当朕是长于深宫妇人之手的天子吗
古代亡国之君投降时，裸露上身、口衔玉璧、牵羊以示臣服的礼仪。此处指后晋出帝石重贵降于辽国的屈辱场景，郭荣以此明志绝不效仿。
郭荣言：朕当年在京时，见识过肉袒牵羊的天子，也见识过在契丹人铁蹄之下卑微求生的孙子
"前驱"指先锋部队，先于主力冲锋陷阵。天子亲自问将是否愿以死相随，体现君臣同袍之义，亦是激励士气的帝王之术。
高平之战危急关头，郭荣拔剑欲亲冲敌阵，问赵匡胤愿否为前驱