台州别驾沈寅面试临海县尉葛强。葛强以虎狼之喻分析台州局势：世家豪门是虎，官吏是狼。虎虽猛但独行，狼虽弱却成群，只要拿下头狼便可一鼓成擒。最终葛强提出自己的要求：认祖归宗。
沈寅：见不到我未必是祸，见到我未必是福。 葛强：别驾与台州官场上下有大仇，葛某知道这一条便够了。 沈寅：都说葛县尉言语啰唆，今日如何这般言简意赅？ 葛强：身在虎狼丛中，第一求的乃是存身。葛某若是不会装傻，只怕活不到今日。 沈寅：谁是虎狼？ 葛强：世家豪门是虎，上下官吏是狼。 沈寅：那葛县尉觉得，是该先打狼还是先打虎？ 葛强：都是山中猛兽，哪一个也不好打。 沈寅：是狼厉害些还是虎厉害些？ 葛强：一对一自然是虎厉害。可惜大虫巡山皆是独来独往，豺狼狩猎却是成群结队。 沈寅：如此说来，葛县尉以为该先打虎？ 葛强：虎乃百兽之王，哪里是那般好相与的。可是狼群却不同，只要拿下了头狼，便是狼再多也可一鼓成擒。 沈寅：你想要什么？ 葛强：认祖归宗。临海葛氏族灭之后，我便不再叫葛强——我叫谭强。
葛强的虎狼之喻既是对台州政治生态的精准分析，也暗含了他自己的身世之痛——他本姓谭，被葛氏吃了绝户才改姓葛。'只要拿下头狼便可一鼓成擒'指向了魏伦和葛言平这两个'头狼'。'认祖归宗'的要求说明他加入九郎阵营的动机不是富贵，而是最朴素的身份认同——这使他成为九郎在台州最可靠的本地盟友。
出自杜甫《前出塞》诗："挽弓当挽强，用箭当用长，射人先射马，擒贼先擒王。"意指打击敌人要抓住要害，擒获首领是制胜关键。此处借用兵法之道于地方治政，体现九郎处事的策略眼光。
九郎分析如何处置台州世族来投诚一事，决定先安抚十家头面人物
在充满危险的环境中，保全自身是第一要务，其次才是谋取功名利禄。体现了五代乱世中底层官员的生存智慧，也是中国传统"明哲保身"处世观的具体表达。
葛强向沈寅解释自己在台州官场上如何生存，言简意赅
以虎独行、狼成群的自然习性比喻政治力量的组织特征。豪族（虎）势力强大但孤立，官吏集团（狼群）相互勾连但一旦首领被擒便溃散。一鼓成擒出自军事用语，意指趁士气旺盛一举歼灭。此策略体现了中国军事思想对政治治理的深刻影响。
葛强向沈寅分析台州豪族与官吏集团的异同，提出擒头狼的破敌策略
认祖归宗是指恢复祖宗姓氏、重新归入宗族谱系的行为。在中国传统社会，宗族认同是个人身份和社会地位的核心。葛强因非婚出身被族中吃绝户、剥夺姓氏，恢复本姓谭姓即为人生正名，是其参与九郎行动的根本动力。
葛强向沈寅说明自己此番帮助九郎的条件：临海葛氏族灭之后，他便不再叫葛强，而叫谭强，恢复本姓
一次击鼓进攻就能擒获敌人，形容速战速决、一举成功。化用《左传·庄公十年》曹刿论战中「一鼓作气」的典故，将「作气」（鼓起士气）改为「成擒」（擒获敌人），从鼓舞士气变为直接取胜，语气更加果断自信。
只要拿下了头狼，便是狼再多，也可一鼓成擒
"大虫"是虎的俗称，"豺狼"比喻成群结党的官吏集团。此处以自然界的猛兽习性比喻政治生态：豪族虽强，却孤立无援；官吏集团虽单个力弱，却组织严密、互相勾连。揭示"擒贼先擒王"（打蛇打七寸）的政治策略。
葛强以虎与狼的比喻，向沈寅分析台州豪族（虎）与官吏集团（狼）孰更难对付
吃绝户是中国传统社会中一种恶俗，指族人趁孤儿寡母等弱势成员无力抗争时，吞并其财产、剥夺其族籍。在父权宗法社会中，没有成年男性主事的家庭极易成为此类侵害的目标。五代时期法制不健全，此类现象尤为普遍。
沈寅向九郎介绍葛强身世时提到，葛强的寡母和他被族中吃了绝户
没有固定财产却能保持坚定操守的，只有读书人（士）才能做到。出自《孟子·梁惠王上》，是孟子「恒产恒心」论的核心命题。孟子认为普通百姓需要有稳定的生计（恒产）才能保持道德操守（恒心），但受过教育的士人可以超越物质条件的限制。此语是儒家「士」阶层精神独立性的宣言。
无恒产而有恒心者，惟士为能
「抱朴子」指东晋著名学者葛洪及其著作《抱朴子》。葛洪字稚川，自号抱朴子，是道教理论的重要奠基人，著有《抱朴子》内外篇。剧中以「抱朴子的后人」指称葛氏族人，讽刺名门之后竟沦落到吃绝户的地步，文化反差极为辛辣。
抱朴子的后人，居然吃绝户，也是出息了