桑维翰与南唐使臣徐铉交涉后，向钱弘俶坦承自己卖国的万世罪行，并以'是非一定是有的，千秋史册在上'作为临终遗训。
钱弘俶：桑相公，请恕小子无礼。若南唐不肯就范，执意和张彦泽输诚示好，相公真会卖了河南河北诸州吗？ 水丘昭券：司空，此非我等藩臣可知。 钱弘俶：水丘公，我想知道答案。 桑维翰：以钱郎所思，桑某是该卖还是不该卖啊？ 钱弘俶：小子不知道。小子自幼束发受教，读了许多圣人诗书。夫子着《春秋》，乱臣贼子惧。可不管怎么说，卖国纳土总是不对的，是吧？ 桑维翰：钱郎既知是非，今日又何必再有此问呢？ 钱弘俶：若在杭州时此事无可争议，必然是不对的。然则自此番中原之行以来，小子却是越来越糊涂了。原本以为的是非似是而非。及至今日方才听了相公所言所为，小子心中浮现出是非二字，竟突然觉得此时来问及是非，如问饥民何不食肉糜，荒天下之大谬。 桑维翰：年轻真好。 桑维翰：郎君可愿信桑某一言？ 钱弘俶：愿听相公良言。 桑维翰：是非是有的，一定是有的。千秋史册在上，江山黎庶在下，此事万古不易。无论因何人、何事、何等情由，卖国求荣，将十六州军民土地拱手奉与耶律氏，使华夏故土卑事穹庐，祖宗故人皆从左祍，此乃桑某万世之罪，此乃中原万世之耻。翌日若有人与郎君言，先帝迫于形势，桑某无奈为之，请郎君莫要犹疑，当即扑杀此僚，与世人除此奸恶。
桑维翰的自我审判是全剧最沉重的道德对话。他不为自己辩护，反而以更严厉的标准定罪自己：无论出于什么情由，卖国就是卖国，'此事万古不易'。他对钱弘俶的嘱托更为惊人——如果将来有人为他辩护说是'迫于形势'，要钱弘俶'当即扑杀此僚'。这是一个'罪人'拒绝后人为自己洗白的最决绝姿态。'年轻真好'三字，包含了对钱弘俶尚能辨别是非的羡慕与心酸。
'何不食肉糜'出自《晋书·惠帝纪》，晋惠帝闻民饥荒问：'何不食肉糜？'后世以此典讽刺不知民间疾苦、脱离实际的迂腐言论。钱弘俶将问'是非'类比于此，表达了在残酷现实面前道义判断之奢侈与无力。
钱弘俶（吴越九郎）与桑维翰对话，感慨在乱世中追问'是非'犹如问饥民何不食肉糜
'穹庐'指游牧民族帐篷，代指契丹。'左祍'出自《论语·宪问》'微管仲，吾其被发左衽矣'，指被异族统治、失去华夏礼仪的状态（汉族右衽，北方游牧民族左衽）。此段台词浓缩了华夷之辨的核心意涵，也是剧中最具历史分量的独白之一。
桑维翰向钱弘俶坦诚表白，承认燕云割让是自己万世之罪，并嘱咐日后若有人为此辩解当即扑杀
桑维翰以'千秋史册'与'江山黎庶'两个维度确立是非标准的永恒性：无论现实如何混乱，历史评判和民心向背是衡量是非的终极尺度。此为剧中最重要的道义宣言之一，映射出儒家'历史理性'的核心价值观。
桑维翰回应钱弘俶关于'乱世中是否还有是非'的追问